100 ans après les JO, l’héritage de Hazel Wightman revit à Paris

Venez découvrir l’histoire fascinante d’une légende du tennis, Hazel Wightman, dont l’impact sur le sport continue de résonner près d’un siècle après ses exploits sur le court. Plongez dans cet article pour comprendre pourquoi cette pionnière mérite d’être célébrée et comment son héritage influence toujours les générations actuelles de joueuses et joueurs de tennis.

Un héritage familial honoré dans le temple du tennis

Baysie se remémore avec émotion le passé glorieux de sa grand-mère, Hazel Wightman, alors qu’elle assiste aux matchs près du Court Simonne-Mathieu à Paris. La persévérance et la passion pour le tennis furent des traits marquants chez Hazel, et Baysie tient à honorer cet héritage familial à chaque occasion.

Hazel Wightman est une figure emblématique du tennis féminin, connue pour avoir donné d’innombrables leçons gratuites et pour avoir constitué la Wightman Cup, une compétition internationale entre femmes.

Des titres sans précédent

Hazel Wightman compte plus de 40 titres nationaux et internationaux, un record inégalé à son époque. Après avoir donné naissance à quatre enfants, elle a tout de même réussi à triompher aux Jeux Olympiques sous des conditions éprouvantes, montrant une détermination inébranlable.

Elle a également été impliquée dans la résurgence de compétitions internationales, notamment en instaurant la Wightman Cup en 1923 après une longue conversation avec la star française Suzanne Lenglen.

Une pionnière du tennis féminin

Parmi les nombreuses contributions de Hazel Wightman au tennis, l’organisation de cliniques pour jeunes joueuses en Grande-Bretagne fut notable. Ce projet lui valut d’être nommée Commandeur de l’Empire britannique en 1973. Également élue au Temple de la renommée du tennis en 1957, elle se lie d’amitié avec des légendes comme Billie Jean King et Arthur Ashe.

Elle a brillé sur toutes les surfaces (gazon, terre battue, dur) et dans toutes les catégories, des simples aux doubles, et n’a jamais hésité à accueillir des compétitrices dans sa demeure pour les tournois qu’elle aidait à organiser au Longwood Cricket Club.

Une tenacité inégalable

Hazel n’a jamais laissé les défis l’arrêter. Grandissant à Berkeley, Californie, elle pratiquait le tennis sur le chemin de gravier familial. Empruntant une approche unique, elle préférait volleyer la balle au lieu de la laisser rebondir, perfectionnant ainsi son arme la plus redoutable : la volée.

Son dévouement pour l’amélioration continue a été hérité par Baysie, qui continue de jouer quatre à cinq fois par semaine, suivant les préceptes de sa grand-mère.

Une vie diversifiée et riche

L’engagement de Hazel Wightman dans le tennis n’a jamais faibli, même en jonglant avec ses responsabilités familiales et sociales après son mariage avec George Wightman, qui deviendra président de l’United States Lawn Tennis Association. Son influence et son inspiration demeurent vivantes à travers les générations et en font une figure incontournable de l’histoire du tennis.

Le retour du tennis aux Jeux Olympiques

Bien que le tennis ait fait partie des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896, il fut retiré après les Jeux de Paris en 1924, principalement en raison de conflits concernant l’amateurisme. Ce n’est qu’en 1988, aux Jeux de Séoul, qu’il réintégra pleinement le programme olympique.

Hazel Wightman reste ainsi une légende, non seulement pour ses titres olympiques, mais aussi pour son rôle de pionnière et son impact indélébile sur le tennis féminin.

Tennis was part of the Olympic program at the inaugural 1896 games in Greece, but was dropped after Paris 1924, reportedly over disputes of amateurism with international tennis governing bodies. It didn’t return as a full medal sport until 1988 in Seoul.

Hazel Wightman: Tennis legend, pioneer, and reigning Olympic double gold medalist for 64 years.

And now, 100 years after she won, her granddaughter is back in Paris.

Source : www.bostonglobe.com