Diede de Groot prête à défendre ses titres aux Jeux Paralympiques de Paris 2024

Diede de Groot, la star néerlandaise du tennis en fauteuil roulant, approche les Jeux Paralympiques de Paris 2024 avec une détermination inébranlable. Découvrez comment elle se prépare à défendre ses médailles d’or et à faire face à la pression de rester au sommet.

Les Défis de Rester Numéro 1 Mondial

Atteindre la position de numéro 1 mondial n’est pas facile, mais rester au sommet l’est encore moins. C’est ce qu’a déclaré Diede de Groot, la star du tennis en fauteuil roulant. Depuis les Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, elle n’a été battue que deux fois en simple féminin.

À moins d’une semaine des Jeux de Paris 2024, de Groot se prépare à défendre ses deux médailles d’or. Cependant, elle est consciente qu’elle jouera avec une “cible” sur son dos. “Être la numéro 1 signifie que l’or est possible. Mais je sais aussi que d’autres joueuses sont prêtes à se battre pour cela”, a-t-elle déclaré.

Une Réaliste Inébranlable

Depuis qu’elle a commencé le tennis en fauteuil roulant il y a 20 ans, de Groot a marqué l’histoire du sport. En 2021, elle est devenue la première joueuse de tennis en fauteuil roulant à réaliser le Grand Chelem doré. Puis en 2023, elle a réussi l’exploit de remporter trois Grands Chelems consécutifs en une seule année, une première depuis l’introduction de la compétition en simple dans tous les majeurs en 2016.

De Groot a également connu l’une des plus longues séries de victoires, restant invaincue pendant 145 matches entre février 2021 et mai 2024. Cependant, cette série a pris fin lors de la BNP Paribas World Team Cup, lorsqu’elle a été battue par la Chinoise Xiaohui Li.

“Je savais qu’à tout moment, je pouvais perdre. Quand cela s’est produit, c’était intense. Mais cela m’a aussi permis de redescendre sur terre”, a-t-elle admis.

La Pression, un Privilège

Selon de Groot, le tennis en fauteuil roulant est un “jeu mental”. Les athlètes doivent analyser chaque coup de leur adversaire et se positionner correctement sur le court. “Le plus grand défi est de se rendre sur la balle”, a-t-elle expliqué.

Elle souligne que la vitesse de la chaise est cruciale, mais c’est surtout la capacité de lire le jeu qui compte. “Vous n’avez pas besoin d’être rapide si vous savez lire le jeu, car vous savez déjà où aller”, a ajouté de Groot.

À l’approche de ses troisièmes Jeux, elle cherche même à apprécier la pression. “Billy Jean King a dit que la pression est un privilège. C’est positif, mais cela apporte aussi du stress et parfois de l’anxiété”, a-t-elle conclu.

Jouer pour les Couleurs Orange

Avec 43 médailles paralympiques, les Pays-Bas sont une puissance majeure du tennis en fauteuil roulant. Depuis son introduction aux Jeux Paralympiques en 1992, les joueuses néerlandaises ont remporté chaque médaille d’or en simple féminin.

De Groot, qui a commencé le tennis à l’âge de six ans, a grandi en regardant les légendes néerlandaises du tennis en fauteuil. “Nous avons eu la chance d’avoir de grands champions dès le début”, a-t-elle déclaré.

Paris 2024 marquera la troisième apparition de de Groot sous les couleurs orange des Pays-Bas aux Jeux Paralympiques. “Le tennis en fauteuil roulant est un sport individuel. Mais jouer pour l’Orange crée une atmosphère différente, car nous sommes une équipe soudée”, a-t-elle ajouté.

Après avoir remporté deux médailles d’or à Tokyo 2020, de Groot espère triompher devant une foule nombreuse à Paris 2024. Les compétitions de tennis en fauteuil roulant auront lieu au stade Roland-Garros, où se déroule chaque année l’Open de France.

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Source : www.paralympic.org