Le défi du tennis sur gazon : pourquoi Wimbledon reste unique

Le tournoi de Wimbledon, avec ses pelouses verdoyantes et son histoire riche, maintient son prestige et son unicité dans le monde du tennis. À travers cet article, nous explorons pourquoi Wimbledon et le jeu sur gazon continuent de fasciner les amateurs de tennis et les joueurs professionnels, malgré la rareté des tournois sur cette surface.

Le Prestige de Wimbledon

Wimbledon est un lieu emblématique du tennis mondial. Son court central, avec ses pelouses impeccables et ses vues spectaculaires sur l’Église St. Mary en arrière-plan, représente un lieu de grande importance et de fierté pour tous ceux impliqués dans son organisation.

Les joueurs et les fans ressentent une sorte de voyage dans le temps lorsqu’ils voient les terrains magnifiquement entretenus lors de la journée d’ouverture. L’unicité de Wimbledon est renforcée par la rareté des compétitions professionnelles se déroulant sur gazon.

Défis et Performances sur Gazon

Par exemple, Iga Swiatek, la numéro 1 mondiale, a disputé seulement 23 matchs en simple sur gazon dans toute sa carrière, et n’a jamais dépassé les quarts de finale à Wimbledon.

Du côté masculin, Jannik Sinner, récemment désigné numéro 1 mondial, a gagné le tournoi ATP sur gazon à Halle, mais il a peu d’expérience sur cette surface avec seulement neuf tournois sur gazon dans sa carrière.

Quant à Carlos Alcaraz, il a remporté des matchs impressionnants sur gazon l’année dernière, mais a été éliminé en huitièmes de finale par Jack Draper deux semaines avant Wimbledon. Il a également battu Novak Djokovic en cinq sets à Wimbledon l’année précédente.

Un Calendrier de Tournoi Restreint

Le circuit du tennis sur gazon est court et intense avec seulement huit tournois ATP et sept événements WTA cette année, répartis sur quelques semaines. En 2025, avec la disparition du Hall of Fame Open à Newport, une semaine de tournoi ATP sera en moins.

En comparaison, il y a 40 tournois sur dur et 22 sur terre battue sur le circuit ATP cette année. Du côté du WTA, 36 tournois sont sur dur et 13 sur terre battue. Les chiffres pour 2025 restent similaires.

Un Entretien Complexe

Le maintien des courts en gazon est une tâche ardue. Les jardiniers de Wimbledon travaillent toute l’année pour garantir que la pelouse soit jouable et en parfait état. Ils collaborent avec STRI, une société basée en Angleterre, pour assurer l’optimisation des gazons.

Les courts, soumis aux précipitations fréquentes de Londres, peuvent devenir glissants. Des chutes dangereuses peuvent compromettre la participation des joueurs à Wimbledon.

Évolution de la Surface

Par le passé, la pelouse de Wimbledon récompensait les joueurs maîtrisant le service-volée. Depuis 2001, la surface a évolué vers un mélange d’herbe de seigle pur, rendant le terrain plus sec et plus ferme, mais toujours plus doux pour les corps des athlètes face aux terrains durs.

Le Désir de Plus de Tournois sur Gazon

La plupart des joueurs actuels, comme Christopher Eubanks, estiment que le gazon a quelque chose de spécial. Ceux qui apprécient les frappes précises et servies efficaces trouvent cette surface gratifiante. Le changement constant des surfaces au cours de l’année, cependant, demeure un défi.

Certains joueurs, comme Eubanks, soulignent l’importance d’optimiser les quelques semaines sur gazon.

Impacts des Changements de Surface

Cette année, le calendrier ajoute une complexité supplémentaire avec les Jeux Olympiques de Paris, joués sur terre battue à Roland Garros, quelques semaines après Wimbledon, forçant les joueurs à s’adapter rapidement entre gazon et terre battue.

Cela représente un défi pour certains joueurs, tandis que d’autres, comme Alcaraz et Swiatek, accueillent cette opportunité avec enthousiasme.

Le Choix Délibéré de Wimbledon

Historiquement, trois des quatre Majeurs étaient joués sur gazon. Depuis, plusieurs ont changé de surface, mais Wimbledon reste fidèle à son héritage. Pour nombreux, l’attrait de Wimbledon repose sur cette persistance à jouer sur gazon.

Quand interrogée sur la possibilité de changer la surface de Wimbledon, la réponse est claire : ce tournoi prestigieux restera sur gazon, affirmant ainsi sa singularité.

Source : www.nytimes.com