L’émergence miraculeuse de la nouvelle génération de joueurs Italiens au sommet du tennis mondial

Le tennis italien connaît actuellement une période de prospérité remarquable, notamment grâce à la Federazione Italiana Tennis e Padel qui a su développer de jeunes talents masculins prometteurs. Comment l’Italie est-elle parvenue à se hisser parmi les meilleures nations de tennis alors que ce sport devient de plus en plus exigeant et compétitif ? Découvrez les clés du succès de cette révolution italienne.

Nurture plutôt que nature : L’importance de l’encadrement

La culture tennistique italienne a évolué magnifiquement au fil des années, notamment sous l’impulsion de la Federazione Italiana Tennis e Padel. Traditionnellement, les joueurs italiens évoluaient sur des terrains en terre battue, développant un jeu basé sur des échanges interminables et des glissades élégantes. Cependant, face à un men’s tennis devenu un jeu de puissance et d’athlétisme, l’Italie devait changer de cap.

En 2009, la fédération a initié ce qu’elle a nommé le “projet des terrains rapides”. L’idée était claire : pour que les joueurs italiens puissent briller non seulement sur les tournois sur terre battue, mais aussi à l’Open d’Australie ou à l’US Open, il fallait augmenter le nombre de courts en dur dans le pays. De 90 % de courts en terre battue, l’Italie est passée à plus de trois mille terrains en dur, soit près de quatre fois plus qu’il y a quinze ans.

Un centre de haute performance à Tirrenia

Parmi les installations où ces courts ont été ajoutés figure le centre de haute performance de la fédération à Tirrenia, près de Pise. C’est ici que les jeunes talents viennent affiner leur jeu. Filippo Volandri, ancien spécialiste de la terre battue, dirige ce centre depuis 2018. Sous sa direction, la fédération a cherché à renouveler son approche de l’entraînement, en adoptant des méthodes modernes et en diversifiant son pôle d’entraîneurs.

En 2022, Volandri a mené l’équipe italienne de Coupe Davis à la victoire. Les phases finales se sont déroulées en novembre à Málaga, en Espagne, sur des terrains en dur. Les Italiens ont excellé, battant notamment une équipe serbe coriace en demi-finale. Jannik Sinner a remporté des victoires mémorables contre Novak Djokovic, consolidant l’essor italien sur les terrains rapides.

Exploits individuels et collectifs

Jannik Sinner, considéré comme le meilleur joueur italien actuel, s’est imposé comme une véritable star. À seulement 23 ans, il a déjà remporté plusieurs titres majeurs sur des surfaces rapides, y compris une victoire marquante au Australian Open contre Djokovic. Grâce à ses performances, l’Italie a pu se targuer de son premier titre en Coupe Davis en près de cinquante ans.

En plus de Sinner, des joueurs comme Matteo Berrettini, malgré sa blessure récente, ont contribué au rayonnement du tennis italien. Berrettini a atteint les demi-finales de l’US Open en 2019 et la finale de Wimbledon en 2021. La fédération a également adopté une stratégie de décentralisation de sa structure d’entraînement, permettant aux juniors élites de s’entraîner localement avec leur coach de prédilection tout en bénéficiant d’un soutien centralisé pour des aspects tels que les données des matchs et la physiothérapie.

Une nouvelle vague de jeunes talents

La nouvelle génération de joueurs italiens, comprenant Lorenzo Musetti, Matteo Arnaldi, Flavio Cobolli et Luciano Darderi, a également suivi des trajectoires similaires de formation. Ces jeunes talents se sont affrontés dès leur plus jeune âge, un facteur clé pour leur développement. Cet environnement compétitif a permis à chacun de s’améliorer tout en se soutenant mutuellement, créant une dynamique positive propice à l’éclosion de nouveaux talents.

Ensemble, ces éléments incarnent la réussite de l’initiative italienne dans le tennis moderne. L’Italie est désormais une force incontournable dans le circuit mondial, démontrant que le talent peut être non seulement découvert, mais aussi soigneusement cultivé pour atteindre les plus hauts sommets.

Source : www.newyorker.com