Richard Gasquet vainqueur de Nadal à 17 ans Saint-Jean-de-Luz première rencontre

Découvrez une page peu connue de l’histoire du tennis, où deux légendes en devenir se sont affrontées dans des circonstances inattendues. Retour sur la rencontre entre Richard Gasquet et Rafael Nadal lors d’un tournoi extraordinaire.

Un duel marquant entre jeunes prodiges

Lors du tournoi Challenger de Saint-Jean-de-Luz, le 18 septembre 2003, **Richard Gasquet** s’est distingué en battant le célèbre **Rafael Nadal**. Malgré un abandon du joueur espagnol en raison d’une blessure à l’adducteur gauche, Gasquet s’était imposé avec un premier set gagné 6-2. Cette rencontre marqua la seconde confrontation entre les deux prodiges, quatre ans après la victoire du Français au tournoi des Petits As de Tarbes.

Dans son autobiographie, Richard Gasquet se livre sur la pression médiatique écrasante pesant déjà sur ses épaules à l’époque. Opposé aux attentes, il admirait la simplicité avec laquelle Nadal abordait son parcours, un contraste frappant avec sa propre expérience médiatisée.

Nadal et Gasquet : Parallèles de carrières

Dès leur arrivée sur le circuit, **Rafael Nadal** et **Richard Gasquet** portaient des réputations bien différentes. Nadal, déjà classé autour de la 45e place mondiale à seulement 17 ans, impressionnait par son humilité et sa discipline, qualités qui ont façonné sa carrière légendaire. Gasquet, quant à lui, affrontait une pression médiatique intense, mais restait un joueur de talent reconnu.

Un tournoi unique en son genre

Organisé par Jean-Pierre Derose, le tournoi de Saint-Jean-de-Luz était atypique. Joué sur un terrain de jai alai, ses conditions particulières ont marqué les participants. En dépit des défis logistiques et matériels, l’événement s’est déroulé dans une ambiance chaleureuse, typique du fameux été indien basque.

Des noms prestigieux du tennis français comme **Fabrice Santoro** ou **Michael Llodra** ont foulé le court, rehaussant le prestige de cette compétition unique. Isabelle Labadie, une des chevilles ouvrières du projet, se souvient d’un cadre organisationnel exigeant mais enrichissant.

Des souvenirs impérissables

Malgré l’abandon de **Rafael Nadal**, la rencontre reste une date marquante dans la carrière de ces deux stars du tennis. Stéphane Apostolou, témoin privilégié de cet événement, garde en mémoire un Nadal endurant mais diminué. Le chemin des deux sportifs se croisera par la suite à dix-huit reprises, pour autant de victoires de l’Espagnol.

Peu importe les vicissitudes, ce tournoi Challenger reste gravé dans les mémoires comme un moment exceptionnel, témoin des débuts prometteurs de deux futures légendes du tennis mondial.

Source : www.sudouest.fr