Roland Garros prêt à accueillir des milliers de spectateurs pour un été olympique inoubliable

À partir de ce samedi, des dizaines de milliers de spectateurs du monde entier convergeront chaque jour vers le Stade Roland Garros à l’ouest de Paris pour assister à des matchs de tennis exceptionnels sur les courts où se déroule chaque année le prestigieux Tournoi de Roland-Garros.

Un cadre historique et emblématique

Le complexe du stade Roland Garros occupe le coin sud-est du Bois de Boulogne, un immense jardin de plaisance qui était le cœur palpitant de Paris au milieu du XIXe siècle. Presque trois fois plus grand que Central Park à New York, le Bois de Boulogne fut pendant près d’un siècle un épicentre de la société parisienne et le sujet de nombreuses œuvres littéraires et artistiques.

Officiellement inauguré par l’empereur Napoléon III en 1854, le Bois de Boulogne marqua le début d’une révolution sociale. Premier grand espace vert public de la capitale, il permit aux Parisiens de profiter d’activités de loisirs variées et offrit un lieu de rencontre sans précédent.

Une transformation majeure

Le Bois de Boulogne proposait alors une multitude d’activités : promenades sur ses sentiers sinueux, balades en barque, concerts, courses à l’hippodrome de Longchamp, visites de la nouvelle ménagerie, et restaurants chics en chalet. Mais la principale attraction restait la parade quotidienne autour de ses lacs et jardins, où la haute société parisienne montrait ses élégants attelages et ses tenues haute-couture.

L’importance du Bois de Boulogne dans la vie parisienne était telle qu’il attirait même l’attention de la presse internationale. Des artistes célèbres comme Édouard Manet et Berthe Morisot y installèrent leur chevalet pour capter ses charmes, et l’auteur Mark Twain loua sa beauté dans “Les Innocents à l’étranger”.

Un projet visionnaire de Napoléon III

La création du Bois de Boulogne fut également un coup de génie de Napoléon III, qui chercha à moderniser Paris. Autrefois prisonnier politique, il devint le premier président élu de France en 1848, puis empereur en 1851, avec pour ambition de transformer Paris en “capitale des capitales”. Sa première grande initiative fut de céder le Bois à la ville, à condition que des fonds municipaux soient utilisés pour le rénover.

Les travaux entrepris dans le Bois furent impressionnants. Deux lacs artificiels reliés par des cascades, de nombreuses mares et des kilomètres de sentiers tortueux virent le jour, tout comme des pavillons de verre, des kiosques et des jardins botaniques. En dépit des protestations contre la politique de Napoléon III, le Bois de Boulogne fut applaudie pour son ouverture sur la nature et son rôle de “poumons de Paris”.

Les ombres du Bois de Boulogne

Mais le Bois de Boulogne n’échappait pas à quelques travers. Les duels entre nobles et politiciens étaient courants, malgré leur interdiction. Le parc attirait aussi les prostituées, comme en témoigne le tableau “Le Déjeuner sur l’Herbe” de Manet.

Malgré ces aspects moins glorieux, le Bois de Boulogne resta pendant des décennies une attraction majeure de Paris. Aujourd’hui encore, il est apprécié pour sa beauté, ses restaurants, ses hippodromes, ses sentiers de course et de vélo, et son Jardin de Shakespeare.

Le Stade Roland Garros : l’évolution d’un emblème

Le Stade Roland Garros, construit en 1928 sur une parcelle de 21 hectares du Bois de Boulogne, fait partie intégrante de ce cadre historique. En 2019, le stade a été agrandi pour inclure le Court Simonne Mathieu de 5 000 places, intégré au jardin botanique des Serres d’Auteuil, une décision d’abord controversée mais finalement saluée pour son design respectueux de l’environnement.

Ce complexe accueillera des matchs de tennis Olympique du samedi au 4 août, les finales de boxe du 6 au 10 août, et les épreuves de tennis en fauteuil roulant des Jeux Paralympiques du 30 août au 7 septembre.

Source : www.washingtonpost.com