Taylor Fritz en demi-finale de l’US Open 2024 est-il prêt pour la gloire?

L’Américain Taylor Fritz a enfin eu son moment de gloire en atteignant sa première demi-finale en Grand Chelem. Malgré son statut d’outsider, il a livré une performance impressionnante pour battre Alexander Zverev. Mais ce parcours n’est pas totalement inattendu; il a atteint au moins le quatrième tour de chaque grand tournoi en 2024. Le faire à domicile rend cet exploit encore plus significatif pour le monde du tennis.

Stagnation et percée

Après un début de carrière fulgurant, Taylor Fritz a intégré le top 50 juste après avoir fêté ses 21 ans. Beaucoup de fans américains se demandaient si le Californien serait celui qui redonnerait ses lettres de noblesse au tennis masculin américain. Il a continué à progresser, remportant son premier titre ATP et entrant dans le top 30 l’année suivante.

Cependant, grimper davantage dans le classement s’est révélé difficile pour Taylor. Malgré une première finale ATP 500 à Acapulco, Fritz a enregistré un bilan négatif en 2020. En 2021, il a connu une autre saison difficile, obtenant des résultats solides, mais déchirant son ménisque à Roland-Garros – bien qu’il ait fait un rétablissement miraculeux – et échouant à remporter un trophée. À ce stade, son statut de joueur du top 30 était clair, mais des doutes commençaient à émerger quant à ses chances de devenir un véritable prétendant dans les grands tournois.

En 2022, tout ce scepticisme s’est dissipé. Non seulement il a battu Nadal, alors invaincu, lors du Master 1000 d’Indian Wells pour remporter son plus grand titre à ce jour, mais il a aussi triomphé à Eastbourne et Tokyo. Après trois années sans titre, Fritz était désormais un quadruple champion ATP, incluant un Masters 1000, et un joueur du top 10.

L’année dernière a été davantage axée sur la consolidation de sa saison de percée. Et il l’a fait. Sans atteindre le sommet d’une victoire en M1000, il a remporté deux autres tournois. Plus remarquablement, il a été le premier Américain à entrer dans le top 5 depuis Andy Roddick, s’imposant comme le leader de sa génération aux États-Unis.

Régularité en Grand Chelem et US Open 2024

Malgré ses distinctions à 25 ans, Taylor Fritz n’avait atteint les quarts de finale d’un majeur qu’une seule fois, à Wimbledon 2022. C’était un excellent joueur, mais peu le considéraient capable de se battre pour un Grand Chelem. Cette année, en plus d’ajouter deux titres à son palmarès, son plus grand accomplissement a été de régulièrement aller loin dans les tournois majeurs : quarts de finale en Australie, quatrième tour à Roland-Garros et quarts de finale à Wimbledon. La défaite à l’All England Club contre Musetti était une occasion manquée, mais les signes étaient là.

Ainsi, Taylor est arrivé à New York avec de grands espoirs, tant de lui-même que des fans et des médias américains, qui se demandent chaque année si cette édition sera celle où un Américain pourra enfin reproduire le succès de Roddick en 2003.

Après une victoire de routine au premier tour contre Carabelli, Fritz devait affronter Matteo Berrettini. La manière dont il a géré l’Italien en trois sets a été impressionnante, envoyant un avertissement fort. Il a ensuite éliminé un autre Argentin au troisième tour en trois sets, se retrouvant au quatrième tour d’un Grand Chelem pour la quatrième fois en 2024.

Encore une fois favori, Fritz a commencé un set en retard contre l’ancien finaliste Casper Ruud. Mais il a renversé la situation contre le Norvégien en difficulté pour atteindre les quarts de finale. Là, il a rencontré son adversaire le plus difficile à ce jour : Alexander Zverev.

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Peut-il aller jusqu’au bout ?

Ironiquement, le prochain obstacle pour Taylor avant d’atteindre la finale est son compatriote Frances Tiafoe, de retour en demi-finales de l’US Open pour la deuxième fois en trois ans. Bien que le natif du Maryland élève toujours son niveau de jeu à New York, il n’aura pas le plein soutien du public cette fois. De plus, il ne possède pas la même puissance ou les victoires marquantes que Fritz dans ce tournoi. Ce match est à la portée de Fritz, une occasion en or qu’il doit saisir.

S’il surmonte le défi imposant que représentera ‘Big Foe’, il affrontera probablement le vainqueur du quart de finale entre Daniil Medvedev et Jannik Sinner. Toutefois, compte tenu du déroulement de ce tournoi, il pourrait se retrouver face à Draper ou De Minaur, des adversaires a priori plus abordables. Supposons qu’il s’agisse de l’un des deux premiers hommes, il sera largement outsider. Mais avec son niveau de jeu actuel et le soutien extrêmement bruyant du public, il a une réelle chance de créer la surprise et de garder le trophée à domicile.

Le rêve américain

Pour la première fois depuis 2006, il y aura un Américain en finale, que ce soit Taylor Fritz ou Frances Tiafoe. Les États-Unis regarderont et soutiendront celui qui sortira vainqueur de ce match. Taylor est le favori et se trouve à un match de la célébration nationale. Mais, plus important encore, il est à deux matchs de la gloire. Les fans du monde entier, et en particulier aux États-Unis, se demandent si Fritz a ce qu’il faut pour mettre fin à la disette de Grands Chelems pour le tennis masculin américain. Il n’y a qu’une seule façon de le savoir, mais il est aux portes de l’histoire – et il joue comme s’il en avait conscience.

Crédit Photo Principale : Robert Deutsch – Imagn Images

Source : lastwordonsports.com