Zhang Shuai met fin à une série noire et se sent invincible comme Nadal à Beijing

Découvrez comment Zhang Shuai évite de battre l’un des records les plus négatifs de la WTA et vivez son incroyable parcours au China Open de Beijing. Lisez la suite pour en apprendre davantage sur ses exploits les plus récents et son admiration pour Rafael Nadal.

Zhang Shuai évite un record négatif historique

Zhang Shuai a évité de justesse de battre l’un des records les plus négatifs de la WTA en terminant une série de 24 défaites consécutives lors de sa victoire contre McCartney Kessler 7-6 (5) 7-6 (1). Pour cette vétérane de 35 ans, c’était non seulement sa première victoire de la saison, mais aussi la première fois qu’elle remportait un match depuis janvier 2023.

Si elle avait perdu contre la joueuse américaine, Zhang se serait rapprochée à quatre défaites du record des 29 défaites consécutives, détenu depuis plus de 50 ans par l’ancienne joueuse suédoise Madeleine Pegel.

La résurgence de Zhang Shuai

Après avoir évité cette écriture d’histoire négative, Zhang Shuai, actuellement classée 595e mondiale, a réalisé l’une des plus grandes surprises de la saison en battant la tête de série n°6, Emma Navarro, 6-4, 6-2. Elle a ensuite surmonté Greetje Minnen 6-2, 6-3 pour se qualifier pour les huitièmes de finale à Beijing contre Magdalena Frech.

Le secret de Zhang : Une surface familière

Zhang attribue ses bons résultats à Beijing à la surface des courts qui lui sont très familiers. “À l’Open de Chine, ce court est comme le Philippe-Chatrier pour Rafa. Quand je suis sur ce court, j’ai tout. Je pense que mon tennis est si naturel sur ce court, je peux jouer mon meilleur tennis ici.”, a expliqué Zhang en faisant une comparaison amusante avec Rafael Nadal.

Un parcours mémorable à l’Open de Chine

Zhang Shuai n’en est pas à sa première course mémorable à l’Open de Chine. Il y a 15 ans, elle a remporté sa première victoire en WTA sur ce même terrain en battant Iveta Melzer. Elle a ensuite surpris le monde en éliminant l’ancienne n°1 mondiale Dinara Safina. Au fil des années, elle a également vaincu d’autres championnes de Grand Chelem et anciennes n°1 mondiales, notamment Simona Halep en 2016 et Angelique Kerber en 2018.

Zhang clarifie la comparaison avec Nadal

Après avoir fait cette remarque sur Rafael Nadal, Zhang a été invitée à expliquer pourquoi elle avait fait une telle comparaison. “J’ai dit que lorsque je suis sur ce court, comme Rafa sur le Philippe-Chatrier, je me sens tellement bien. Peut-être que c’est parce que ce court et mon tennis fonctionnent si bien ensemble, comme Rafa à Roland-Garros.”, a-t-elle expliqué avec un sourire.

Éloges pour Coco Gauff

Lors de sa conférence de presse à Beijing, Zhang n’a pas seulement mentionné Nadal. Elle a également rendu hommage à Coco Gauff en rappelant un moment où elle avait encouragé la jeune joueuse américaine après sa défaite en quart de finale à Roland-Garros 2023.

À cette époque, Gauff traversait une période difficile, mais les mots de Zhang sont restés gravés dans sa mémoire. Quelques mois plus tard, Gauff est devenue championne du Grand Chelem à l’US Open.

Zhang a qualifié Gauff de “bonn fille” et a souligné les valeurs de camaraderie et d’entraide qui existent sur le circuit WTA. “Sur le court, nous pouvons être agressives, mais en dehors, nous sommes simplement des filles ordinaires qui ont aussi besoin de confort et d’encouragement.”, a-t-elle ajouté.

Source : www.tennisworldusa.org