Zheng Qinwen remporte l’or historique aux JO et booste la popularité du tennis en Chine

Zheng Qinwen a remporté une médaille d’or historique en tennis aux Jeux olympiques de Paris, illustrant l’essor croissant de ce sport en Chine parmi la classe moyenne en pleine expansion. Cet exploit est un tournant pour la popularité du tennis en Chine.

Une Victoire Symbolique sur Terre Battue

À seulement 21 ans, Zheng Qinwen a décroché la **seconde médaille d’or** en tennis pour la Chine, et la première en simple, lors des compétitions sur la terre battue de Roland Garros. Elle a qualifié cette victoire de moment de “fierté” pour elle-même et pour son pays.

Cette semaine à Pékin, les centres de tennis sont pris d’assaut par des **enfants** et des **adultes** passionnés. Les propriétaires de clubs rapportent une augmentation significative de l’intérêt depuis le triomphe de Zheng.

Un Engouement Sans Précédent

Au sein de la capitale chinoise, au Beijing International Tennis Academy, Zhang Xinghao, 14 ans, a exprimé son amour pour le tennis après un camp d’été éducatif aux États-Unis. Malgré le décalage horaire, il est revenu avec enthousiasme au club pour une leçon de tennis.

Ailleurs, au **Open Star Tennis Club**, une douzaine d’enfants s’entraînaient sous l’œil attentif des entraîneurs. Le propriétaire du club, Liu Yingjun, âgé de 41 ans, a observé une **doublure des participants** depuis la victoire de Zheng, affirmant que cela constitue un énorme avantage pour l’industrie du tennis en Chine.

Une Histoire de Résilience et de Développement

Le tennis a été introduit en Chine dans les années 1860 mais était longtemps considéré comme un sport réservé à l’élite. Pendant la Révolution culturelle, il a même été perçu comme une expression des “péchés” révisionnistes. Cependant, la **croissance rapide** de la classe moyenne chinoise a changé la donne.

En 2000, seulement 4% des ménages urbains chinois étaient de classe moyenne. Aujourd’hui, cette population dépasse les **400 millions**, soit près de 30% de la population totale. Parallèlement, le nombre de joueurs de tennis est passé de moins de 2 millions en 2006 à près de **20 millions** en 2021, juste derrière les États-Unis.

Le Rôle des Médias et des Sponsors

Zhang, expert en marketing sportif, souligne que la **”tennis mania”** en Chine va des programmes pour enfants aux entreprises investissant massivement en sponsoring. La victoire olympique de Zheng a provoqué un **boom** pour les produits associés à elle, comme sa raquette et ses chaussures, avec une augmentation de 2 000% des recherches en ligne pour le modèle de raquette qu’elle utilise.

Une Championne Inspirée et Inspirante

Zheng Qinwen a été inspirée par une visite à Pékin pour assister aux Jeux olympiques de 2008. Son père, Zheng Jianping, ancien athlète, raconte que la jeune Zheng a été déterminée à “lutter pour les championnats” dès l’âge de 11 ans après avoir vu Li Na, la joueuse la plus titrée de Chine, remporter l’Open d’Australie en 2014.

Cette détermination a nécessité des sacrifices financiers: Zheng Jianping a investi des centaines de milliers de dollars par an dans les **entraîneurs**, les voyages à l’étranger, la nourriture et les logements pour sa fille.

Le Tennis, Un Atout Éducatif

Pour de nombreux parents chinois, le tennis n’est pas seulement un sport, mais aussi un moyen de se démarquer dans la compétition scolaire et universitaire, tant au niveau national qu’international.

Qiu Jingchong, mère d’un adolescent, espère que le tennis aidera son fils à aiguiser sa volonté et à renforcer son profil pour des études futures à l’étranger.

Aaron Cao, propriétaire de la Beijing International Tennis Academy, note que de nombreux parents inscrivent leurs enfants dès l’école primaire avec l’objectif qu’ils aient une **passion commune** pour socialiser à l’étranger, soulignant que cela ne peut pas être fait avec le ping-pong.

Source : www.barrons.com