Filip Dewulf: L’exploit historique à Roland Garros

1997 French Open: Un exploit historique

En juin 1997, plusieurs événements marquants ont eu lieu, dont la victoire de Hanson aux charts britanniques, la défaite de John Major face à Tony Blair pour le poste de Premier Ministre britannique, et la défaite de Garry Kasparov contre IBM’s Deep Blue lors de leur célèbre revanche. Dans le même temps, sur les courts en terre battue trempés de pluie du 16ème arrondissement de Paris, le Belge Filip Dewulf a mis fin à l’intérêt du Suédois Magnus Norman pour se qualifier en demi-finale de Roland Garros. Une victoire quelque peu surprenante compte tenu du fait que le qualifié Dewulf a infligé une correction confortable en quatre sets!

Une percée mémorable pour Kuerten

Malheureusement, le rêve de Dewulf a été brisé en demi-finale par, de manière appropriée, un autre inconnu relatif : Gustavo Kuerten. Le Brésilien de 20 ans, classé 66ème et jouant seulement son deuxième Roland Garros, a balayé Bruguera en finale – sa première à ce niveau – pour plonger la foule dans un délire parisien de joie. ‘Guga’ commençait seulement à démontrer le talent exceptionnel qui en a fait l’exportation de tennis brésilienne la plus réussie; il a ensuite remporté tous les plus grands trophées de la terre battue, ajoutant deux autres Roland Garros (2000 et 2001) ainsi que les trois Masters de la surface à sa liste de victoires.

Le déclin de Dewulf

Cependant, même s’il a connu du succès en dehors du domaine de la terre battue – plus de victoires à Roland Garros que dans les trois autres tournois du Grand Chelem combinés – il a atteint une excellence inégalée à cette époque (incluant une série de 26 victoires sur terre battue), dans une période plus compétitive et imprévisible avant la domination absolue de Rafa. Malheureusement, une blessure survenue au début des années 1990s l’a empêché de revenir à son meilleur niveau, et sa forme s’est tellement détériorée qu’il n’a pas pu remporter un seul match Challenger ou se qualifier pour Roland Garros en 2000. Il a pris sa retraite en 2001, à l’âge de 28 ans, après être tombé loin des hauteurs qu’il avait brièvement occupées.

Source : lastwordonsports.com